54.

— Où est Lola ? Dolores Azillanet ? La fille qui était avec moi pendant l’accident ?

Ari, brusquement réveillé, s’était redressé d’un coup dans son lit d’hôpital. Sa première pensée, à peine avait-il ouvert les yeux, avait été pour Lola. Sa petite Lola.

L’infirmière à côté de lui glissa deux énormes oreillers derrière son dos et appuya sur ses épaules pour le forcer à s’étendre.

— Calmez-vous, monsieur…

— Elle est où ? insista Ari, les nerfs à vif.

— Je n’en ai aucune idée, monsieur, je ne sais pas de qui vous parlez. Je n’étais pas de service cette nuit, mais vous avez un collègue dans le couloir, je vais lui dire que vous êtes réveillé.

L’infirmière sortit de la chambre.

Le cœur d’Ari battait à tout rompre. La douleur, la confusion, mais surtout la peur qu’il fût arrivé quelque chose à Lola le mettaient dans un état de panique incontrôlable. De grosses gouttes de sueur perlaient sur son front et il frottait nerveusement le creux de ses paumes sur les draps verts.

Il n’avait pas l’habitude d’être dans cet état. Cela faisait longtemps, depuis la Croatie sans doute, qu’il n’avait pas éprouvé ce sentiment d’angoisse de ne plus être en contrôle, d’avoir perdu le fil. Mais là, à cet instant, il était peut-être plus mal qu’il ne l’avait jamais été. Lola. S’il était arrivé quelque chose… Il ferma les yeux et chassa cette idée aussi loin que possible. Il n’aurait pu l’entendre, l’accepter. Tout, tout pouvait se produire, mais pas ça. Pas Lola.

Les mains tremblantes, il essuya une larme au bord de son œil droit, puis il poussa un grognement de rage, comme pour se ressaisir, se secouer lui-même. Il ne voulait pas céder à la panique. Lola s’en était certainement sortie. Ce n’était pas possible autrement.

Il souleva le drap vert pour voir sa jambe. Un épais bandage était enroulé autour de sa cuisse, là où la balle l’avait touché. Puis il leva la main à son front et sentit la texture d’un épais pansement, au-dessus de sa tempe. Ses bras, son dos, sa nuque, tout son corps était fourbu de courbatures douloureuses. Ses muscles, dans l’accident, avaient dû subir de nombreuses déchirures. Mais, visiblement, il n’avait aucune fracture.

En essayant de retrouver son calme, il inspecta la chambre autour de lui, puis regarda par la fenêtre pour voir s’il reconnaissait la vue. Il découvrit les couleurs et les formes des toits parisiens qui s’étendaient à perte de vue. Tôle, cheminées, forêts d’antennes télévisées, pigeons, et au loin, la tour Eiffel. Il n’était donc plus dans la région de Cambrai ; on l’avait ramené dans la capitale.

Soudain, la porte s’ouvrit et le procureur Rouhet entra dans la chambre, le visage soucieux.

— Ah… C’est vous, lâcha Ari sans prendre la peine de masquer une légère déception.

Il avait espéré voir Iris ou Depierre. Des visages bien plus familiers, avec qui il aurait pu davantage se laisser aller.

— Oui, c’est moi, répondit le procureur. Comment vous sentez-vous, Mackenzie ?

— Ça va, ça va… Mais Dolores, la jeune femme qui était avec moi pendant l’accident ?

— Ne vous inquiétez pas. Votre jeune amie n’a rien. Elle avait attaché sa ceinture, elle !

Ari relâcha les épaules et laissa sa tête retomber en arrière sur les oreillers. Il retint les larmes – de soulagement cette fois – qui montaient encore à ses paupières.

Le magistrat prit une chaise contre le mur et l’approcha du lit pour s’asseoir à côté d’Ari. Il n’avait pas l’air particulièrement dans son élément, assis sur cette petite chaise de métal…

— Elle est où ? demanda Ari d’une voix enfin calme.

— Nous avons pris sa déposition et nous l’avons autorisée à rentrer chez elle. Le médecin lui a tout de même ordonné deux jours d’arrêt. Elle est encore sous le choc, c’est normal. Mais elle m’a dit qu’elle viendrait vous voir dans l’après-midi, Mackenzie.

Ari esquissa un sourire. Revoir Lola. C’était tout ce qui lui importait, pour le moment.

— Vous aussi, vous allez avoir besoin de repos, reprit le magistrat. Vous ne vous en sortez pas si mal. La balle a traversé votre cuisse et n’a pas fait trop de dégâts. Elle n’a pas touché ni os ni artère. Et vous avez eu un léger traumatisme crânien dans l’accident, avec perte de connaissance, certes, mais c’est visiblement sans gravité. Les médecins vous ont fait un scanner, vous n’avez aucune lésion.

— J’ai perdu connaissance ? Combien de temps ?

— Pas si longtemps que ça, Ari. Quelques minutes tout au plus. Vous étiez conscient dans l’ambulance. Mais vous avez passé la nuit dans le cirage…

— Je ne me souviens plus vraiment…

— C’est normal. Ils vous ont donné des tranquillisants et vous vous êtes endormi assez vite. Les médecins veulent tout de même vous garder quarante-huit heures en observation, mais a priori vous n’avez rien de sérieux.

L’analyste se redressa légèrement sur les oreillers. Maintenant qu’il avait été rassuré au sujet de Lola, il ne pouvait s’empêcher, déjà, de penser au reste. L’enquête, Mona Safran, Albert Khron, les carrés, la meurtrière…

— Est-ce que vous avez fouillé la maison de Mona Safran, à Honnecourt ? demanda-t-il, mû par une urgence soudaine.

— Oui, bien sûr. Mais nous n’avons pas encore fini et…

— Vous n’avez pas trouvé une petite boîte métallique ? coupa Ari, impatient.

— Pas à ma connaissance, Ari. Mais calmez-vous. Nous reparlerons de tout ça plus tard.

La blonde avait donc récupéré le cinquième carré. Il n’en restait plus qu’un, et Ari n’avait pas la moindre idée de l’endroit où il pouvait être. Et à présent que Mona était morte, il allait être beaucoup plus difficile de mettre la main dessus.

— Votre amie nous a confirmé que c’était bien une femme qui vous avait tiré dessus, reprit le procureur, et qu’elle s’était enfuie en voiture. C’est sans doute celle qui a tué les cinq victimes. Nous sommes sur la bonne piste, Ari. C’est déjà ça. Mais on en reparlera… Je vais avoir des problèmes avec les médecins si je reste trop longtemps ici. Reposez-vous. Je reviendrai vous voir en fin de journée et nous ferons le point, entendu ?

— Mona Safran…

— Elle est décédée.

— Oui. Je sais. Elle… Elle était convaincue qu’Albert Khron se trouvait derrière tout ça. Il faut le mettre en garde à vue, monsieur le procureur.

— Nous n’avons pas beaucoup de pièces…

— Mettez-le en garde à vue, insista Ari d’un air crispé. Il faut que ça s’arrête…

— Bien. Je vais voir ça.

— Quant à la femme… La meurtrière. C’est une grande blonde aux yeux bleu clair. Je l’avais déjà vue. Elle… Elle était là à Reims quand je suis arrivé, le jour de la mort de Paul Cazo. Elle était là, dans un café, en bas de chez lui. Je l’ai vue… Depuis le début. Je l’avais là, en face de moi et…

— Du calme, Ari, du calme…

— Les analyses ADN ?

— Elles ont certifié que Mona Safran n’était pas la meurtrière. Aucune identification possible. Notre suspect court toujours. Ce n’est pas fini. Allons, reposez-vous maintenant.

Ari acquiesça. La tête lui tournait et il ressentait le besoin de dormir un peu. Il regarda sortir le procureur et ferma les yeux.

Non. Ce n’était pas fini.